Lycée Jean Mermoz – centre de Montpellier (Hérault) 

1. Cette sculpture a été installée en 1972 dans le cadre du dispositif du 1% artistique établit par la loi Malraux (1951).  

Elle fait partie des œuvres de l’artiste réalisées en poutrelles d’acier au carbone en H, comme celles de Orléans (17 m), ou Canjuers, Var (20 m).  

L’acier au carbone est un matériau très résistant, qui a cependant l’inconvénient, contrairement au Corten, de rouiller et s’user le temps.  

Il nécessite donc un entretien régulier, comme la Tour Eiffel qui est repeinte tous les 7 ans environ.  

Cette structure « HOMMAGE à LAURENT LE MAGNIFIQUE » n’avait malheureusement pas été entretenue au cours des 45 dernières années. Avec le temps et au contact des intempéries, l’acier avait été attaqué et les soudures avaient terriblement souffert.  

Par soucis de sécurité la partie centrale de la sculpture monumentale avait été découpée dans le sens de la hauteur pour éviter la chute d’un des éléments.  

La sculpture était pourtant restée sur place, mais rouillée, amputée et déséquilibrée, abandonnée à son sort sans explications… 

Elle avait ainsi perdu tout son sens, entretenant de nombreuses polémiques relayées par la presse. 

Il faut ici rappeler que dans le cadre du 1% artistique, c’est l’État, et plus particulièrement la Région, qui sont propriétaires des œuvres et en charge de leur entretien. Aussi, après la dénonciation de ce délaissement et des conséquences qu’il a eu pour la sculpture, la Région Languedoc Roussillon, aujourd’hui la Région OCCITANIE, à débloqué un budget conséquent et choisi la société CHD Art Maker pour procéder à sa restauration.  

A l’aide des plans originaux conservés par l’Atelier Marino di Teana, la société CHD Art Maker a pu redessiner les pièces manquantes sur ordinateur(plusieurs centaines de kilos d’acier), avant de les réaliser et les réintégrer à la structure originale. L’ensemble a ensuite été entièrement sablé et traité, puis repeint aux couleurs de l’acier Corten comme le montrent les images ci-dessous.  

Ainsi cette œuvre Hommage à Laurent le Magnifique retrouve aujourd’hui toute sa splendeur, et le public de Montpellier peut de nouveau jouir de la fierté de profiter d’une des plus grandes sculptures monumentales du 1% sur le territoire national.